ソフトバレーの起源と進化 | 虎の巻 | ペガサス☆一宮市ソフトバレーTeam

バレーボールは1895年、アメリカ・マサチューセッツ州ホレイショ・G・モーガン（William G. Morgan）によって創設されました。

最初は「ミントネット」という名前で、スポーツの対象としては比較的軽い競技を意図していました。

元々は、テニスとバスケットボールの要素を融合させたものとして、モーガンは商業学校で体力をあまり必要としない運動として開発したと言われています。

つまり、バレーボールは当初から「参加しやすい」スポーツとしての性質を持っていたのです。

バレーボールは急速にアメリカ国内に広まり、その後、世界各国に広がりました。

しかし、バレーボールのスパイクや強いサーブ、速い展開が求められるようになり、競技性が高まりました。

これが一部のプレーヤーや観客にとっては負担となり、特に高齢者や体力的に厳しい人々には敷居が高いと感じられました。

日本においてソフトバレーが誕生したのは、1960年代後半から1970年代初頭にかけてです。

この時期、日本のコミュニティや学校では、バレーボールに似た形態で、もっと軽く、参加しやすいスポーツが求められるようになりました。

特に、バレーボールをプレーしたいけれど、激しい運動が苦手という人々に向けて、「ソフトバレー」のニーズが生まれました。

日本のスポーツ団体や学校は、体力に自信のない人でも参加できるように、バレーボールの「競技性」を取り除き、代わりにボールを柔らかくし、ルールを簡略化した「ソフトバレー」を採用しました。

これにより、より多くの人々が気軽に楽しめるスポーツとして広がりました。

ボールの柔らかさ
ソフトバレーでは、通常のバレーボールよりも圧力が低く、弾力性が高いボールを使用します。
これにより、スパイクや強いサーブが難しくなり、プレーの展開がゆったりとし、誰でも参加しやすくなります。
コートのサイズ
ソフトバレーのコートは、通常のバレーボールのコートよりもやや小さめで、選手が移動しやすく、プレーしやすいようになっています。
ルールの簡略化
ソフトバレーでは、ルールがバレーボールよりも簡単に設計されているため、初心者でも比較的すぐにゲームに参加できます。
チームの人数
バレーボールは6人制が基本ですが、ソフトバレーでは4人制や5人制などのバリエーションが多く、少人数でも楽しめるようになっています。

ソフトバレーの誕生とその進化には、当時の日本社会やスポーツ文化の影響もあります。

日本の戦後復興期を経て、1970年代に入ると、体育やスポーツの重要性がますます高まる中で、「競技性」に偏ったスポーツの厳しさに疑問を持つ人々が増えました。

特に、学校や地域社会では、すべての人々が参加できる「楽しむためのスポーツ」の必要性が強く求められたのです。

ソフトバレーは、そうしたニーズに応える形で生まれました。

ソフトバレーの登場は、日本における「バレーボール文化」の浸透とも深く関わっています。

日本は1950年代後半から60年代にかけて、バレーボールが盛んになり、国際大会でも良い成績を収めていたため、バレーボールの認知度が高まりました。

この影響で、バレーボールを気軽に楽しめるソフトバレーという形態も自然と受け入れられたと言えるでしょう。

日本国内では、特に学校や地域のスポーツイベントでソフトバレーが行われるようになり、レクリエーションスポーツとしての地位を確立しました。

また、ソフトバレーはシニア世代や、若者よりも体力的に負担を感じている人々にとっても人気があります。

地域コミュニティや企業内のレクリエーションイベントでも広く楽しまれています。

ソフトバレーは日本を中心に発展しましたが、近年では韓国、中国、台湾などアジア圏を中心に普及しつつあります。

また、ヨーロッパやアメリカにもソフトバレーの文化が徐々に広がりを見せており、国際大会が開かれることも増えています。

特に、アジア各国では競技としても盛り上がりを見せています。

ソフトバレーは今後、より多くの国や地域に広がり、さらに多くの人々が楽しむスポーツとして発展していくと考えられます。

特に、コミュニティ活動や企業のレクリエーション、学校の体育の一環としての位置づけが強くなり、ソフトバレーの魅力をより多くの人々が感じることになるでしょう。

ソフトバレーは、バレーボールの要素を引き継ぎつつも、そのルールやボールの柔らかさ、プレーの仕方を工夫して、誰でも楽しめるスポーツとして生まれました。

日本の社会的背景や文化に根差しており、レクリエーションスポーツとしてその普及が進みました。

今後もさらに多くの人々に親しまれるスポーツとして、成長していくことが期待されています。